Después de un maratónico fin de temporada en las ligas pamboleras a nivel mundial, y la final de la Champions League se corono el, a mi gusto, mejor equipo que he visto en mis 21 años de vida, regresa el verdadero deporte de hombres: el football.
La temporada aún está en riesgo y todo depende de que digan los jueces y los dueños para ver el kickoff inicial en el mes de Septiembre. Si todo marcha como esperamos los millones de fanáticos, a partir de Septiembre, disfrutaremos desde la comodidad de nuestro sillón cada jugada, cada corrida, cada pase, cada golpe y por supuesto cada touchdown con lo que nos deleitan estos grandes atletas.
Iniciaremos analizando a los equipos por división a la que pertenecen en sus respectivas conferencias. Ofensiva, defensiva y a los novatos elegidos en el pasado Draft.
Hoy toca el turno de la AFC Norte.
BALTIMORE RAVENS (12-4)
Caracterizado por ser una de las defensas de élite desde hace casi una década, los Ravens seguirán esta temporada siendo serios candidatos al anhelado trofeo Vince Lombardi. Muchos creímos que le costaría más trabajo y tiempo a los novatos Flacco y Harbaugh, QB y Head Coach respectivamente, cuando tomaron las riendas de estos Ravens. Sin embargo han clasificado a Playoffs en cada temporada, incluyendo la de novato. Sin muchos movimientos en el Draft, los Ravens deberán demostrar que son de los mejor que hay en la liga en este año, ya que es el último “jalón” de su líder y capitán Ray Lewis.
OFENSIVA
Sin ser una ofensiva élite, han sabido responder cuando es necesario. Después de 4 años bajo el brazo de Flacco, sus receptores favoritos (Heap, Boldin, y Houshmandzadeh) deben de tener mucha más participación para quitarle presión a Ray Rice, quién corrió para 1,220 yds. la temporada anterior. La línea ofensiva deberá demostrar que ser joven no significa ser malo y apoyar a esta escuadra para conquistar su división.
DEFENSIVA
Cuando una defensiva cuenta con jugadores como Lewis, Reed, Ngata, Suggs, Kindle, y Landry solo puedes tener en mente una palabra: élite. Desde que fueron campeones del Super Bowl, esta defensa ha mantenido su nivel, y sus números lo demuestran. La 3er mejor defensa del año anterior en cuanto a puntos, y la 5ta en cuanto a yardas por tierra permitiendo solo 93.9 yds por partido. La adición del CB novato Jimmy Smith caerá como anillo al dedo, ya que verá acción un buen rato de la campaña y aprenderá de uno de los mejores perímetros.
Draft Picks: CB Jimmy Smith (27), WR Torrey Smith (58), OT Jad Reid (85), WR Tandon Doss (123), DB Chykie Brown (164), DL Pernell McPhee (165), QB Taylor Tyrod (180), RB Anthony Allen (225)
Draft Grade: 8.5
Record de Temporada: 13-3
CINCINNATI BENGALS (4-12)
Con la amenaza de Palmer de retirarse si no es cambiado de equipo, pensaríamos que los Bengals buscarían un buen prospecto de QB en el draft con su pick #4, sin embargo seleccionaron a otro WR que se unirá a Ochocinco y a Owens. Con una defensa que da pena y una ofensiva improductiva, este año será de total reconstrucción para esta franquicia, por lo que sus aficionados no deberán de tener muchas expectativas de Playoffs.
OFENSIVA
Con Ochocinco y Owens viejos y un Palmer que amenaza con el retiro, los Bengals buscaron reforzar esos departamentos con buenos prospectos, pero que necesitaran un par de años para ver si serán capaces de ser estrellas, o solo pasarán a los libros sin pena ni gloria. Candidata a una de las peores ofensivas defensivas del año.
DEFENSIVA
Rivers, Peko, Maualuga y Hall tratarán de ser ancla de esta pobre defensiva que pasarán malo ratos contra ofensivas bien establecidas. Este año será una muy larga temporada para los fanáticos de este equipo, por lo que mi recomendación es que no desesperen y sean fieles.
Draft Picks: WR A.J. Green (4), QB Andy Dalton (35), DL Dontay Moch (66), OL Clint Boling (101), FS Robert Sands (134), WR Ryan Whalen (167), CB Corey Lindsey (207), RB Jay Finlay (246)
Draft Grade: 8.5
Record de Temporada: 3-13
CLEVELAND BROWNS (5-11)
La nueva época de oro de los Browns está por llegar. Es cosa de un par de años más para que los Cafes vuelvan a ser material de Playoffs. Esta franquicia se está basando en la juventud y velocidad de sus jugadores. Hillis, Hayden y McCoy son muestra de ello. No llegarán a Playoffs este año, pero los fanáticos de esta franquicia verán a su equipo, me aventuro a predecirlo, en el Super Bowl en unos 4 o 5 años. Van por buen camino.
OFENSIVA
Otro año de maduración y acoplamiento para el QB Colt McCoy y el RB Peyton Hillis. Con una línea ofensiva joven, lidereados por Joe Thomas, y un WR como Joshua Cribbs, esta ofensiva podrá sacarle un gran susto a cualquier defensiva. Podría ser una temporada de ensueño para Hillis si se mantiene sano. Por primera vez McCoy tendrá una temporada de más de 2,500 yds. Por cierto, en la portada del Madden 12 aparecerá Hillis. Esperemos no le caiga la “maldición”.
DEFENSIVA
Con sus primeras selecciones en el Draft buscaron reforzar su línea defensiva y reemplazar a Shaun Rogers. Con estos jóvenes presionando a los QB´s, los LB´s podrán hacer bien su labor de cubrir pases cortos o frenar carreras en menos yardaje. El perímetro deberá demostrar que puede hacer jugadas grandes, y sobre todo el joven Hayden debe explotar el talento que lo hizo ser el pick #5 en el Draft 2010.
Draft Picks: DL Phil Taylor (21), DL Jabaal Sheard (37), WR Greg Little (59), TE Jordan Cameron (102), RB Owen Marecic (124), Buster Skrine (137), OL Jason Pinkston (150), DB Eric Hagg (248)
Draft Grade: 9
Record de Temporada: 7-9
PITTSBURGH STEELERS (12-4)
Los actuales campeones de la conferencia Americana buscaran el título que los acredite como lo que son: el mejor equipo de los últimos años. Con la mejor defensa de la temporada pasada y una ofensiva que hace las jugadas grandes cuando las necesita, serán una vez más contendientes al título. Solo Ray Lewis y sus Ravens se interponen en su camino al Lucas Oil Stadium en febrero próximo.
OFENSIVA
Bajo el brazo del “guapo Ben” esta ofensiva siempre será un peligro. Con el desarrollo del RB Mendehall y la experiencia de Hines “el sonrisas” Ward, esta ofensiva deberá demostrar que puede estar entre las mejores de la siguiente campaña. Lo que deberán reforzar en cuanto empieze la agencia libre, si es que empieza, será la línea que como siempre da un buen juego por dos malos. Y si su mejor hombre, el RT Willie Colon, se va deberán buscar un reemplazo inmediatamente.
DEFENSIVA
Cuando una defensa permite solo 62.8 yds terrestres por juego, y lleva unos años siendo la mejor de la liga quizá no haya más que admirarlos. Sin duda serán de nuevo una de las mejores defensas de la Liga. Harrison, Foote, Lawrence, Timmons, Polamalu, McFadden y Taylor se encargarán de eso. Además cuentan como coordinador defensivo al inventor de la defensa 3-4, Dick LaBeau.
Draft Picks: DT Cam Heyward (31), OT Marcus Gilbert (63), DB Curtis Brown (95), DB Cortez Allen (128), DL Chris Carter (162), OL Ketih Williams (196), RB Baron Batch (232)
Draft Grade: 9
Record de temporada: 13-3
La próxima entrega será de la AFC Sur.
Les mando un cordial saludo y hasta la próxima…
El football es como la vida. Si no te ensucias, sangras, y caes para después levantarte, significa que nunca lo has jugado.
